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第三节(4/5)

一具恐龙的化石也没有。”

艾刚好像震惊得快要无法呼吸了。

“铱是地球上相当稀少的物质。”

“我不知道,我根本没听过这件事。”

“如果撞击这么大的话,掀起的粉尘会盖住地球,完全遮蔽阳光,让全球进入冰河期。”我说。

“如果陨石这么大的画,大概引发了非常恐怖的天灾巨变。那恐龙就是因为陨石的冲击而绝迹的”

“我是这么认为的。冲击之下,首先引发了大地震和巨大的海啸,海狼的高度最少也有三百公尺。毫无疑问的,美国大陆大概连数百公里的内陆也受灾严重吧,这里有很多生物都因而死亡。巨大海啸横越大西洋,大概也摧残了欧洲大陆。接着引发的大火,会烧掉大半幸存的森林,就是遗留到现在的大量煤矿。火灾持续了好几年,喷发出的浓烟、因陨石撞击地球而产生的粉尘弥漫天空,完全遮蔽了太阳,让地球有好多年变得和冰河期一样寒冷。植物遭受毁灭性的打击,需要大量食物的大型恐龙因此而死亡,于是小型哺乳类成为地球的主角。”

艾刚叹了一口气说:“怎么会这样?我完全不知道有这种发现。简直比科幻小说更让人难以置信,太惊人了!如果是真的,大概全世界的学者都吓坏了。这是生物学上的大革命,连教科书都得重新改写。”

我不理会深受激烈冲击的艾刚,从书架上拿出另一张我很喜欢的图片。这么做的同时,一股罪恶感从我的心中油然而生。

“马卡特先生,可以请你把太阳系的行星,从内开始照顺序说一遍吗?”

艾刚花了一点时间才从冲击中重新恢复,开始说:“水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星”

这个知识的记忆也很稳定。

“有关木星的卫星,你知道多少?”

“那是十七世纪的伽利略时代才广为人知。最早是伽利略用他的自制望远镜发现的。目前为止已发现的木星卫星有十三个,但伽利略发现的只有四个。最内侧的叫埃欧,第二个叫欧罗巴。据说欧罗巴有很多水,水里应该有鱼,否则起码会有细菌。水的表面结了厚厚的冰层。”

“像这个样子吗?”

我这才拿出照片给他看。照片非常清晰,连表面的细纹也拍得很清楚。艾刚的脸上又失去了血色。

“这是什么?”

“是欧罗巴的地表照片,从上空两百公里的高度拍摄到的。表面是零下一百六十度的世界,整个星球覆盖冰层,冰层上有像这样的无数裂痕。裂痕有一个特征,较大的裂缝会像这样呈现两条重叠的线条。研究学者们认为这是山脊,所以把它称之为双脊(doubleridge)。”

“哦,这是真的照片吗?”

艾刚将视线移开图片,抬头问我。

“对,是实物的照片。”

“但是,医生,这样的话就要有人搭火箭到木星附近才行。”

“这是叫做伽利略号的无人太空探测船最近拍摄、传回地球的影像。”

“伽利略号?”

“是无人太空探测船。人类对欧罗巴的研究已经很进步了。双脊据说是因为冰层定期破裂,水从里面喷出表面后迅速结冰的现象,反复发生而形成的。起因是木星引起强烈的潮汐变化,所以这个冰层,会慢慢在表面移动。”

“真令人难以置信,我一点也不知道。我真的不敢相信有这种事情发生,我完全无法相信。”

艾刚显然承受到强烈的冲击。

“有关你写的那本童话书”

我一边说,一边把欧罗巴的插图放回书桌上。

“你是说《重返橘子共和国》吗?那是我写得出的第一本,也是最后一本书。”他说。

“为什么?”我坐回椅子上问道。

“因为我的脑子里已经没有任何东西了。”

“那个故事是怎么来的?”

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