好，奈何我荆州素来文官居多，武将寥寥，先前汉阳一战下来，江夏太守黄祖、内兄蔡瑁等将领俱遭败绩，军队也损失惨重，现在士卒一听与江东开战，皆存畏惧心理，这又如何是好？”刘表喟然长叹道。

“若兄不介意，弟愿亲率本部为先驱，替兄长摇旗呐喊！”刘备见时机成熟，倏然站起身，正容大声道。

刘表问道：“玄德以皇叔身份，若督我荆州数万军马，可有把握击退高宠？”

刘备大声道：“若备督军，一二年之内我军战力可能不如江东，但三四年内备有信心逐高宠出荆州，五年之内兵下江东，荡平余逆。”

“好吧。玄德若能为吾夺回江夏、荆南失地，这荆襄九郡兄当与弟平分之。”刘表话虽是这么说着，但脸上却掠过一丝不舍。

刘备瞧在眼里，忙摆手道：“吾兄说得哪里话来，你我俱是刘氏子谪，汉室宗亲，弟为兄诛灭不义，讨平乱贼，乃天经地义之事，何谈其它！”刘备这一句话说得正气凛然，倒让刘表觉得有些心惭。

建安五年九月末，刘表拜皇叔刘备为征东将军，率部曲驻竟陵，并统一指挥江陵、沔阳等地驻防的荆州兵马，当然，刘表对刘备毕竟还不太放心，他又命蒯越为监军，文聘为水军都督，将实际兵权掌握在自己人手中。

十月初，刘备在竟陵誓师，开始积极的秣马厉兵，操练队伍，目标直指江夏、荆南的高宠军。

江东金陵，扬州牧高宠刚刚阅罢科举第二试的卷子，这一次科考是顶着巨大的压力举行的，无论是对于崔琰，还是对于高宠来说，都是只许成功，不能失败。

“道不同不相为谋！”许靖、许邵最终选择了离去，高宠没有再出言挽留，因为他知道再强留的话，许靖、许邵就会以死相抗，在这些清流名士心中，命可以不要，气节却是绝不能丢的。

毕竟许邵、许靖也曾一路伴着自己走过最艰难的岁月，当他们离去时，高宠心头还是有些怅然，但他并不后悔自己的决定。

科举的作用明明白白的体现在郡、县治理实绩上，只要能让民众有更好的生活，那些个人的虚名去了又有何妨！

“宠帅，周都督求见！”门口宿卫叫喊道。

“快请！”

话音未落，周瑜的脚步已跨入书房，他递上的是一份来自中原的情报，中原的战火犹在持续，曹操与袁绍在北方的争斗过程由从江东派往邺城、许都的斥候传送到金陵，然后，由周瑜汇录成文字，再报与高宠知道。

由于这一层辗转过程，情报到达江东时，已差不多晚了一个月，所以，周瑜手上的消息还只能算是九月初的战况。