尽陶凯想方设法，避去朱元璋的惩罚。但朱元璋始终认为，陶凯存在，心中不安，皇帝宝座不稳，非杀不可，便借陶凯当礼尚书时，属“误用符验”将其死。朱元璋既杀陶凯，又推御责任。朱元璋之——楚王朱桢亦痛其师之冤，自投于金桥下。其实，陶凯在官位，朱元璋赠以“丹书铁卷”(即免死牌)，然而到了“君要臣死，臣不得不死”“免死牌”也成了一纸空文。

明洪武元年，朱元璋召陶凯到南京，与宋濂同修《元史》。书成，授翰林应奉。又编纂《大明集礼》，并为楚王傅。三年，任礼尚书，制军礼，定科举式，致力于规章制度和礼仪制订，草拟对外关系往来的文书。四年，任会试主考官。五年，奏请仿汉、唐、宋辑《会要》，被朱元璋采纳。又采集历代宗藩事迹，汇编成书，由朱元璋定名《昭鉴》，颁发给藩王。六年后，历任湖广参政、国监祭酒、晋王府左相。

工诗文，常随侍朱元璋，凡朝廷诏令、封册、歌颂等多其手笔，并参与编修《洪武正韵》。著有《陶尚书集》。因自号“耐久人”朱元璋视为影自己杀戮功臣，被罗织罪名死。楚王因之悲痛万分，自投金桥死。

陶凯是一位平易近人，顾全大局，心教育，持正义，敢于承担责任，在明代历史上有一定地位，其为国为民影响于各地。

他的贤慧智，渊博学识，问求于他天下太平之策，凯本于天下太平，百姓安康，向朱元璋奉计献策，朱元璋阅了陶凯的不少书籍，为求天下太平，得益匪浅。后来，朱元璋心里矛盾重重，觉得陶凯的存在，对自地位不利，没有陶凯，于国不利。但他对陶凯嫉忌在心，常常梦，梦见陶凯家乡住宅有飞龙现，红光闪闪，加上陶凯自称“耐久人”他越想，越觉得陶凯的存在，对皇帝宝座不利。朱元璋从梦想变成真，又嫉忌变怨恨，埋下杀心，以各手段要死陶凯。传说有一天，朱元璋和文武百官看“吞舟之术”表演，没有看诀窍，唯独陶凯一人看真相所在。朱元璋暗想，皇帝是“真龙”看不妖术，陶凯能看，难“真龙天”不是我朱元璋，而是陶凯吗？他的力这样好，势必家乡有“名堂”朱元璋约请陶凯，以商量国事为名，探问他，家乡有何神秘的东西。陶凯已知，朱元璋心怀恶意，便顺答：“臣家东有狮（指当今的小海门狮山），南有大象（指下洋顾村的象鼻岩），大象鼻下潭有块浮岩，此岩变化多端，忽而浮面，忽而沉底，常伴溪涨落，上下升降。浮岩上还刻有宋代士张俞仲“曾苍舒万斗舟，至今象准蘸清；君王玉辂行驾，安得闲伴白鸥”的一首诗。陶凯说的浮岩刻诗一事，心里也很张，因陶凯知朱元璋生多疑，要派人前去验看，如发现浮岩无字，就要犯欺君大罪，就必斩之。陶凯，连夜差人，赶至家乡，即请刻石师傅，尽快地刻上诗篇，说来也奇，这块浮岩，昨天沉在下，今天面，待字刻好后，浮岩又沉下去了。