徐州，未必是终。李来亨如果胆大一些，完全可以顺着千里平原一气杀到长江北岸，和江西的明军南北夹攻，互相合，给清军造成沉重的打击。

蹈东和尚问:“榆园军既然缺粮，我们去曹州恐怕要给大家添麻烦了，不过请你转告张帅任帅和梁帅，我们不会在曹州待太久，最多休整十天半个月就会离开。”

“大师有话直说，没关系的。你是不是觉得我见了班布尔善就跑，以为我怕了他？”李来亨向着表情尴尬的蹈东和尚了，笑:“班布尔善在许昌养蓄锐一个多月，我却刚从山沟里钻来，打不过他就只好逃跑喽，让大师见笑了。不过没关系，等我在曹州养足力气，再回河南和他兜兜圈，看看到底谁的快。他一直咬在我的后面讨厌得很，不把这条尾砍掉，我哪也去不了…”

“没关系！没关系！”蹈东和尚连连摆手，觉得很不好意思:“榆园军再穷，总不会让客人饿肚的，小李将军手下一共才两千人，十天半个月用不了多少粮，吃不好总能吃饱。叶谦斋这几天一直在张帅那里，肯定会把一切安排妥当。啊，恕我多问一句，不知小李将军下一步如何打算，是准备南下徐州吗？”

班布尔善一路追击，在兰考附近和榆园军战，击败任七、梁、蔡乃憨等人的联军，榆园军蔡乃憨、周虎所被击溃，任七和梁却事先安排好退路，小挫之后立刻撤退，北渡黄河，甩掉了班布尔善的追兵。

“我不只想南下徐州，还想在山东截断鞑的漕运，或者过河北上去直隶转一圈。”李来亨的话半真半假，不愿下一步的行动计划:“到底去哪里，现在还不一定，但首先要在曹州养足力气，再回河南和班布尔善一仗。”

到达曹州后第三天，李来亨终于见到了张七。

沂州总兵佟养量，临清总兵宜永贵，保定总兵名国男，河南总兵第，河北总兵孔希贵…这几个省的地方驻军被大量调，满清拼凑了两万多人，再加上吴景和班布尔善的队，准备把捻军一举消灭，并且一劳永逸的解决榆园军。

接着，吴景率领五千绿营兵急匆匆地赶回开封，清廷也把突然杀河南的两千楚军骑兵看成中钉中刺，必除之而后快，多尔衮连下几急旨，从河南、河北、山东、安徽等地调兵，向鲁豫皖三省界一带杀了过来，企图把捻军包围在榆树林里。

“哦？班布尔善？”蹈东和尚一愣，有些迟疑地说:“小李将军自从河南之后，一直不愿与班布尔善战，哪怕有榆园军相助，仍然避走曹州，怎么又要回河南…”

满清的锐队都云集山西，围剿榆园的清军人数虽多，却以绿营地方驻军为主，而且是经过几次调后的二线三线队，和乌合之众的榆园军比起来，这些绿营兵都是锐的正规军，但和久经沙场的捻军相比，这些短的绿营步兵没有太大的威胁。

清军虽然气势汹汹，李来亨却并不担心，好整以暇地在曹州休整。

…

相比之下，班布尔善的威胁最大，其次是吴景的五千绿营兵，捻军的嘴不够大，很难把他们一吃掉。

榆园军各鱼龙混杂，虽然都打着抗清的旗号，有些其实就是土匪响。相比之下，张七、任七和梁的实力最，号召力也最大，队也最为正规。

张七还颇有古人礼贤下士之风，对读书人非常尊重，请叶廷秀担任军师，为他谋划策。氓不可怕，就怕氓有文化，有叶廷秀等人帮他主意，张七少走了很多弯路，实力发展的最快，隐隐已是榆园军各的领袖。

捻军河南之后一直在行军作战，先在伏山里钻了将近一个月，然后奇袭洛，转豫东，上千里奔波转战，队急需行休整，然后才能考虑下一步的行动。

蹈东和尚当过史可法的幕僚，颇有几分战略光。明军发动东征之后，江南地区无疑是决胜的关键所在，李来亨这支骑兵队如果从北边杀南直隶，就像从背后了谭泰一刀，有极大的威胁。

四月上旬，李来亨率领两千捻军骑兵到达曹州。