常德府的战略位置太重要了，如果被清军用火炮轻易攻破城池，二十万忠贞营就会陷极其被动的局面，消灭清军的火药辎重船队，堪称釜底薪的制胜之举…楚军中有很多合格的中下级军官，却缺乏能够独当一面的大将，叶靖海在dú lì面对困难的时候，能够从全局考虑问题，哪怕把师打光也要消灭清军的火药辎重，这份决断就值得重用。

没人愿意在这个时候当孬，叶靖海哈哈一笑:“好！既然大家都愿意拼命，就把自己的将旗都打来吧，让鞑看看咱们的气概！”

当天傍晚，楚军师近了华容县。

程问愕然地瞪大了睛。楚军自年前改编以来，除了汪晟是个总兵之外，连周国栋、谭啸都是副将衔，叶靖海任师坐营官的时候就是副将，短短两个多月又被提成总兵，这个升官速度也太快了吧！

“诸位近鞑船队后，立即火，然后下舢板逃生，此次奇袭若是成功，只要活着回来的人都赏银五十两，将佐提升一级，士兵升为将佐，胜败在此一举，请诸位不要辜负我的期望！”

他顿了一下，然后大声说:“传我的将令，师营即刻起锚征，与鞑决一死战！”

亲兵送上酒，大家一起举碗痛饮，然后重重摔在地上，叶靖海上前一步，对敢死队员行最后的待。

程问这时看完了报告，皱着眉说:“此战颇为冒险，胜负难料，现在就下令嘉奖是不是早了些？”

“诸位义，可昭日月，本将当率战舟为诸君开路！”

“大帅不可亲犯险！末将愿为开路先锋！”几位将都是一惊，连忙齐声劝阻。

楚军师孱弱，清军师却相对大，四艘五百料的战船都改成了火船，在炮战中肯定于绝对的下风，楚军将领们商量了一天，都找不到破解清军火炮的方法，只有着往上冲，叶靖海决心用自己的帅旗当诱饵，引清军的火力。

清军的辎重船队刚刚从武昌府赶来，经过两天两夜的连续航行，船队上下都疲惫不堪，早早港休息，只等明天一早卸船。

汪克凡略一思索，说:“既然这样，就再起草一份奏折吧，师如果战败，就替叶靖海等人讨个封爵。”

汪克凡一笑，把那份报告递给了程问:“叶靖海知人善任，有勇有谋，最难得的是有担当，他能好这个总兵。”

这是个莽书生！

敢死队员们肃然起敬，其他的师将领们纷纷迈步上前:“愿与大帅同生共死，一起为敢死队开路！”

…

与此同时，汪克凡也接到了师的战前报告。

“没有！”宋江摇了摇:“只有拼命向前，有去无回…”

“没什么可坐镇的，这一仗的胜负全看你们了，我能帮着些力气就好。”叶靖海摆了摆手，见宋江等人还要劝阻，又正说:“若是冲不到近前，这火攻之计无法凑效，鞑船多炮猛，你们可有破解之法？”

叶靖海带着宋江、黑鱼等几名将，在四艘战船上爬上爬下，不辞辛苦地仔细检查，确认万无一失后才来到岸边，向着敢死队员们施一礼。

“军中不可无主，大帅应该在后面坐镇，我宋江一个人就能烧光鞑的船队！”宋江是敢死队的指挥官，他把脑袋别在腰带上，就是想立下一份大功，但万一叶靖海牺牲了，天大的功劳也得抹杀一大半。

“哦…，遵命！”程问楞了片刻，才明白汪克凡话里的意思，如果师战败，叶靖海和宋江等人肯定都会阵亡，当然要请隆武帝下旨厚加表彰…

十二名敢死队员在岸边列队，等待征的命令，他们都事先写下了遗书，好了战死的心理准备，这四艘战船不但要行普通的火攻，还要利用火药硝磺产生爆炸，虽然随船携带着逃生的舢板，这次击也是九死一生。

突然，江面上传来了急促而雄壮的战鼓声，几十条楚军大小战船向着华容县港发起了突袭…

“那就罢了！”叶靖海决然说:“我不通战，却向来胆大不怕死，先士卒多引几颗炮也是好的。”

匆匆看完一遍，又仔细看了一遍，汪克凡琢磨了片刻，把程问叫了过来:“立刻起草一份命令，嘉奖师所有官兵，叶靖海升任总兵，宋江升任参将…”