“需要我为您些什么，卡梅小？”

“在格莱斯湾他们就没能生吞活剥我。”她说。

他微笑着“这不要。”

他向她探过来“恕我再告诉您一个小小的秘密：芝加哥不是格莱斯湾。”

她到一阵惊喜“真的？”

第二天，拉腊拜访了另外三家银行。当她向第一家银行的经理解释了她的设想后，他说：“恕我给您一个最好的忠告：扔掉这念。房地产开发是男人的游戏，不是妇女足的地方。”

“我们吗？”

“这主意听起来很有趣。”

“一亿元…”

“8000万元…”

鲍·万斯微笑着“您找对地方了。有没有什么合意的地呀？”

“是的。在这座城市的大街小巷里，有许多婆院，但没有一家比得上您要盖的漂亮，宝贝。您可以开一所豪华院，提供独一无二的…”

“我想在芝加哥盖一家饭店，”拉腊说“我正在寻求金资助。”

5分钟后，她坐在了汤姆·彼得森的办公室里。他是一个羸弱的中年人，肌神经质地在脸上搐，正在看她的名片。

“我计划在芝加哥盖一家饭店，需要借一些贷款。”

“你们好。”

“大上有个范围，靠近环形，离密歇大街不远…”

“因为您要与之周旋的是一帮爷们气十足的人，他们会生吞活剥了您。”

“300万元。其余分我想通过贷款解决。”

拉腊已经拂袖而去。

“不用谢，”他说“我会悉心关照您的。”

“如果您能凑足六七个姑娘，我们就…”

“300万元能很多事情，如果您懂得如何来使用它的话。”他看了看表“我上有一个约会，不知是否能够邀请您今晚共晚餐，我们吃饭时再细谈？”

她的300万元越来越显得不足挂齿。拉腊坐在饭店的房间里思索对策。她要么到这座城市的贫民区去盖一家小饭店，要么卷起铺盖回家。这两选择她都不甘心。

在第二家银行，经理对她说：“我们很乐于帮助您，卡梅小。不过，您的那设想行不通。我建议您考虑一下，可否由我们负责将您的钱投资在…”

拉腊站起“非常谢您。我无法形容您给了我多么大的勇气。坦率地说，我原来几乎要灰心丧气了。”

8钟时，汤姆·彼得森开车接了拉腊，一块前往亨里齐餐馆。等他们坐定后，他说：“您知吗，我很兴您来找了我。我们完全可以携手合作。”

在第三家银行，拉腊被领鲍·万斯的办公室。万斯先生是一位仪表堂堂、两鬓银丝的男，看上去正符合一位银行行长应有的风度。在他的办公室里还有一位脸苍白、板单薄、发涩的30岁左右的男，穿一件皱的西服，看上去极不合。

“不，谢谢您，”拉腊说“耽搁您的时间了，再见，先生们，”她掉了办公室，怒火中烧。300万

人、立陶宛人。这使她想起了格莱斯湾。

“那么我8钟开车来接您怎么样？”

拉腊像挨了一闷“您说什么？”

次日上午，拉腊来到拉萨尔大街的一家银行。她走到一位坐在柜台后的办事员面前，说：“我想见你们的副行长。”

“这位是霍华德·凯勒，卡梅小，我的副手之一。”

我的赌金不算小。拉腊寻思。现在就认输未免太早。

“帕尔默饭店。”

拉腊将她打算把饭店和女用品营销合为一的主意讲给他听。

“地很好。”

“此话怎么说？”拉腊沉地问。

“我必须告诉您，”拉腊说“我只有300万元元资金，而且…”

“当然可以，”拉腊说“那样很好。”

“6000万元…”

万斯一声不响地盘算着“我们恐怕帮不了您的忙。您的问题在于胃很大，但钱袋太小。您是否乐于考虑一下其他的投资项目…”

“这主意不坏。”万斯说“您打算投多少资？”

“您下榻在哪里？”

拉腊不等人家说完，已扬长而去。

他友善地朝她微笑了一下“这正是我们的业务。您打算盖一家什么样的饭店？”

她把自己的名片递给办事员。

“一家位于黄金地段的漂亮饭店，同时兼营最新女用品。”

她又门上街，去察看那些带有“售”标志的建筑，然后去找它们的经纪商。“请问这座建筑的价格是多少？”她挨个地问。

“这个下午我们能为您些什么？”鲍·方斯问。