“托索·比安基是个狡猾的家伙，我敢肯定最后他不是宣判无罪，就是越狱逃走。”

“前我不能离开她，”奥索说“明天，要是…”

省长耸了耸肩膀。

“一个月以前，大家知我哥哥快要回来，奥兰多拉奇奥·里奇尼到斯亚去过。他一定是见到了托索而且买通了他，叫他撒这个谎。”

“看来这位小是府上的带羊①吧！”省长用嘲的吻说。

“如果时间不是这么晚，”他说“我就会建议您跟我去取内维尔小的信…趁这机会你可以将您刚才说过的话告诉里奇尼先生，那么一场纠纷就全结束了。”

的那条小溪上。上校为人慷慨，没有拿磨坊来谋利。人人皆知里奇尼先生财如命，因此托索以为里奇尼先生一旦收回小溪，磨坊的租金就要大涨而特涨，为了帮哥哥的忙，托索伪造了盗的信件，这就是整个事情经过。您知在科西嘉亲属关系十分密切，有时竟使人因此而犯罪…请你念一念检察长写给我的这封信，它能证实我刚才对您说的话。”

“好吧！今晚你就看文件，看过以后你可不能再拿这荒谬的仇恨来折磨我了…省长先生，很对不起…我自己也觉得很不好受…还是等明天再说吧。”

科隆非常愤激地叫喊。

“静夜能好主意，”省长一边离开一边说“我希望明天您不要再犹豫不决了。”

“我很遗憾，”省长说，”德拉·雷比亚小这样不讲理。

奥索把检察长的信重新看了一遍，集中神把每个字都斟酌一番，因为自从他见过里奇尼以后，他觉得自己已经不像前几天那么难以动摇了。最后他不得不承认信中的解释合情合理。可是科隆使劲叫喊：

“奥索！奥索！看在我给您的首饰箱的面上，我求求您，听我的话。您同里奇尼一家人之间有血债，您不能到他们家去！”

奥索把这封详细叙述托索供的信看了一遍，科隆也靠在哥哥的肩上把信看了。

“先生，”科隆的声音很决“您上当了。您不认识律师是个怎样的人。他是人类中最刁钻狡猾的家伙。我请求你，别让奥索去一件使他以后见不得人的事。”

我相信您一定能够说服她。”

“科隆，”省长走了以后奥索说“你真使我难过。你永远拒绝承认明摆着的事实吗？”

奥索说了几句请原谅科隆的话以后，再一次说他现在确信托索是唯一的罪犯。

“小，”省长不耐烦了“您对一切都用丑恶的假设来解释，难这是发现事实真相的好办法吗？先生，您比较理智，请您告诉我，您现在怎样想？难您跟小一样，认为一个只犯轻罪不会判重刑的人，为帮一个他不认识的人的忙，肯乐意承担伪造文书的重罪吗？”

他把门半开着，停了下来，仿佛在等奥索跟他走。

省长站起来准备走了。

说完她拿了一大串钥匙，直奔楼上的一个房间。只听见她在房间里打开屉，在一个书桌里翻，从前德拉·雷比亚上校把重要文件都锁在那书桌内。

“奥索·德拉·雷比亚永远也不会踏里奇尼的家！”

她又低声吩咐萨娃莉亚几句话，只有女仆一个人听见。

“您答应我等到明天的，”她回答“我的时间很有限，但我还抱着希望。”

“萨娃莉亚，”科隆叫喊“提个灯送省长先生。他会给你一封给我哥哥的信。”

“科隆！”奥索大声喊“情绪激动使你丧失理智了。”

她跪了下来。

“最低限度，哥哥，”科隆合拢双手叫喊“得等到明天早上。让我再看看父亲的文件…您总不能拒绝我这个要求吧。”

①带羊是羊群里的一只公羊，脖上系着小铃，带领羊群走路，人们拿来比喻家中主持家务的当家人。——原注。

“妹妹！”

“不，哥哥，你不能去，您要去我就离开这个家，以后您永远再见不到我了…奥索，可怜可怜我吧。”

看完以后，她嚷起来：

“先生，”省长说“我已经把我收到的情报通知了您，我告辞了，请您很好地考虑考虑。我等待着您的理智来开导你，我希望理智比令妹的…猜想更有力量。”

“明天我一清早就动了，”省长说。