要结束我的叙述了。我们安全地下来了，虽然用了一个根本没想到的办法，而我们大家都没出问题，六个星期或两个月后，我们会在伦敦了。

就在我们用查伦杰自制的气球冒险后的当天黄昏，运气来了。有一个人，从他那里我们得到对我们打算回去表示同情的迹象，那就是我们救过他命的年轻的头领。只有他一个人不想违反我们的意志而把我们留在陌生的土地上来。那天黄昏，他下到我们小小的营地，递给我一片树皮，庄严地指指他上边的那排山洞。他把手指头放在嘴唇上做了一个手势，表示这是秘密，就走了。

我们把这片树皮拿到火光前，一齐仔细研究起来。树皮里面有用线条构成的图，我把它复制在这里：

“我相信不管它是什么，对我们来说是重要的，”我说。“他给这个的时候，我从他脸上看出来了。”

“我肯定猜着了，”约翰勋爵叫道“瞧这儿！纸上有多少个记号？十八个，好了，我们头上的山脚上有十八个洞口。”

“他给我的时候，往上指了指山洞，”我说。

“好了，这是山洞的图形，是一张地图。而这里有个叉，叉是干什么的？它似乎是给那个比别的洞都深得多的山洞作的记号。”

“一个可以走得过去的山洞，”我叫道。

“我相信我们年轻的朋友解开了这个谜，”查伦杰说“假如山洞走得通，在另一端这个相应点出来，我们离下面不会超过一百英尺了。”

“行，我们的绳子比一百英尺还长呢！”我叫道。

“洞里的印第安人怎么办呢？”索摩里问。

“我们头上哪个洞里没有印第安人，”我说。“都当仓库用。我们马上上去，看看究竟是怎么回事？”

我们每个人拿了一根火炬，走上台阶，进到在图上做了记号的洞里。洞是空空的。当我们进到了离洞口很远的地方，才点着了火炬。我们急切地沿着通道匆忙地走着，但是很快一堵石壁出现在我们面前。通路断了。

我们站看，望着这个没想到的障碍。

约翰勋爵望着地图。“右数第十七个，左数第二个，是这个洞。”他说。

我看着那个记号，忽然间我高兴地叫起来。

“我想我明白我们的错误了，跟我来，跟我来！这个洞标志出有个分叉，在我们点着火炬以前，黑暗中我们把分叉的地方走过去了。”