次长亚伯特·明尼是个很整洁的人。他的个不大，却很结实，发灰白，肤红，上微微透着刮胡的味，整个人散发一很净的气息。这一切都代表他的日过得很好，享有级行政官员的许多给品。

贝莱一边说，一边取烟斗。明尼将雪茄又回袋。

“尽！没关系！”明尼说。贝莱小心翼翼地拿一小撮烟草烟斗，明尼像个慈父般在一旁耐心等着。

现在并不是通的峰时间，所以座位很多。他到达社区私用间后，那儿的人也不太多。他被指定使用的个人私用间整理得很净，里面还有一台能不错的小型衣洗涤机。

另外，调职同时也意味着去一项特殊的工作。这是件好事，但他所肩负的责任却比一个普通的刑警重大得多，很可能令人到不舒服。几个月前，贝莱才在纽约市外调查完一桩谋杀外世界人的案。如果要他再去一件同样或类似的事，他可不会太愉快。

“我只烟斗，长官。”

贝莱很清楚被调职的利益与损失。调到异乡个暂时的过客，他的生活待遇会比原来职级所能提供的待遇好一。可是从另一个方面来看，洁西和他的儿班特莱恐怕不太可能获准和他一去。当然，他们母两个留在纽约会受到很妥善的照顾，但贝莱是个离不开家的人，他不喜和家人分开。

贝莱不禁到自己相形见绌，他面黄饥瘦，衣着寒伧。他的手太大、窝太，浑上下糙不堪。

“要求我们协助？要求地球协助？”贝莱不只迷惑，简直难以置信。外世界一向轻视地球这

接着，他注意到明尼小心翼翼地上一支雪茄。

然而无计可施，他也知。

他把给的好好利用了一番，衣服也洗净熨平了。他觉得自己可以去应付司法了，很意外地，他甚至有兴采烈。

飞机降落了。他与其他乘客下了飞机各自离去，当然，他们彼此连互望一都不可能，这是习俗。

“任何事情都会因不同的情况而改变，贝莱刑警。索拉利世界发生了一桩谋杀案。”

明尼了一雪茄，望着吐来的烟雾说：“司法暂时调你去索拉利世界差。”

他想估计一下明尼所谓的“很远”究竟有多远，明尼似乎是以调的气在说“很远”这两个字，贝莱不断地问自己，新工作基地在哪里？是加尔各答？悉尼？

贝莱看看手表，在搭乘速路带前往司法之前还有一时间，他决定先梳洗一下。还好有这么片刻时间。生活中的喧嚣、大的机场圆锥、城市各层向外延伸的走…他所看到的每一样东西，所听到的每一个声响，都给他一封闭在城市内的温与安全。现在，他只要洗个澡，所有的焦虑就一扫而空了。

“不可能！”贝莱说“外世界人不会让地球人到他们那里去的。”

“你能告诉我，我要去哪里吗？”贝莱问“还有，你能不能说明这个工作的质，以及整件事的来龙去脉？”

“到很远的地方工作。”

“他们要求协助。”

明尼很情地说：“坐嘛，贝莱。来烟吧？”

他必须获得主当地住宿事务的人员许可，才能使用社区的个人私用间。他示差令，主人员例行在许可书上盖了个章，给他一间优待的个人私用间（许可书上仔细列明使用时间，以防滥用），并且贴上一张小纸条，指示其所在之。

踏上输送带，贝莱真是激万分。当他过一条条加速路带，朝里侧的速路带靠近，那真是多么奢华的享受啊。他轻松上速路带，依职级选了个座位坐下。

贝莱抬了抬眉，一副若有所思的样：“长官，所谓的暂时是多久？”

贝莱的嘴动了动，不由自主地笑了一下：“可是这并不属于我们的司法辖范围，不是吗？”

贝莱随即到后悔。一支雪茄总比什么都没有好吧？其实他喜这份见面礼的。最近他刚从Ｃ五级升到Ｃ六级，烟草的额也跟着增加了，但他还是觉得不够。

“我也不太确定。”

“到纽约市外工作？”

贝莱愣了好一会儿，这地名似熟悉又陌生。索拉利世界…索拉利世界…索拉利人？

他站起来，张得绷直了：“你是说，到外世界去？”

贝莱想：老天！这家伙似乎很难启齿，一副不想讲的样。

明尼没有看他：“是的。”

贝莱低望着烟斗：“长官，还没人跟我说，我为什么会被召到华盛顿来。”

“我知。”明尼微微一笑“我现在就告诉你，你暂时改派别的职务。”