“好吧，埃尔西。”杜听从了妻的劝解“为了你那二十年不变的迷人笑容。”他微笑着补充。

形势果然越来越不利。苏联红军第77集团军占领了莫尔顿后正向德卡多发起攻，加盟军三个集团军退往田纳西的后路受到致命威胁。同时，苏军第20集团军的天启坦克队已经离开格林维尔，冲击蒙哥利的外围防线。另外军后方受到苏联空军的大规模空袭，通线严重受损。

这时，门外又传来轻轻的敲门声。伊丽莎白只好起开门，走了来。

“少校，能给总统十分钟吗？”伊丽莎白合上门，向副官请求。

“谢谢，少校”伊丽落白颇为激地说，然后便悄然离去。

门罗少校想了想，说：“好的，夫人。”

电文相当简短：总统先生：我们已经中国领空，飞往北京。虽然稍有延误，且一切都是未知，但对方似乎情甚。

这时国防长克利？拉尔森和接替卡维利任新的参谋长联席会议主席雷金纳德？麦克格陆军上将一齐赶到了总统办公室。他们在收到了本土战区司令的战报抄送文件后赶来请示总统下一步行动的。

“那就让布隆伯格将军尽快撤退。”杜顺着手下的话下命令，他已经不太敢独自主张，不过虽然再怎么外行，但毕竟当过几年像模像样的国大兵，对战事还是能看些许门。至少，地图上那个从拉尔维尔发楔到德卡多的大红箭看起来就像死神染红鲜血的镰刀，悬在伯明翰军的上；而下面从埃弗格林指向蒙哥利的红箭，则像一支利剑刺军的腹。危急形势不言而喻。

“太好了！”杜兴奋地叫，并把电文递给了拉尔森，接着吩咐秘书：“费利克斯小，请把大家都叫来。”

杜闭上疲惫不堪的双，安然睡去。

“噢，快拿来。”杜着急地接过电文，急切地翻开阅读。军事上的失利让他极度渴望坎贝尔能在外战线上获得突破，从政治侧面挽回军事正面的颓势。

那还是他与她第一次相见时的微笑，有如他与她在佛州度假时所见的灿烂光，在尼亚加拉大瀑布下所见的瑰丽彩虹，在夏威夷所见的明媚光。

“是，长官！”麦克格急忙应声，然后迅速转前去发布命令。

门罗少校只好站在门外等候。他了解总统的难，总统的副官和秘书有很多个，二十四小时值班，但总统却只有一个，没人能替他的工作。

就在这时，国务秘书萨拉？费利克斯急匆匆跑来。

“听我说，哈罗德。睡一下，什么都会好起来。”伊丽莎白轻声劝丈夫“忘掉忧愁，忘掉烦恼。”睡眠是缓解压力的良方，对于这些日理万机，带领国家在刀锋上舞的领袖来说更是奢侈的享受。

“长官，布隆伯格将军的队现在于极端危险之中。”麦克格将军着急地说“现在必须尽快撤主力。”

窗外。外面的枫林在轻飒的秋风下微微涌动，枫叶已经开始发黄发红，缀着绿荫。加拿大的秋天来得比华盛顿早，国却早就陷“严冬。”

“今天第四份了。”杜说着接过战报。

“长官。”少校急亡敬礼报告“卡维利将军战报。”

伊丽莎白依然坐在一旁看着丈夫。

伊丽莎白冲丈夫微微一笑。

“那就好好睡一下吧。哪怕一分钟也行。”伊丽莎白笑着说，要回了丈夫的杯，然后轻轻地与他接吻。然后帮助杜躺下，帮他松开领带，盖上毯。

“你好，夫人。”等候在门外的总统副官潘西？门罗海军少校急忙敬礼。

但是门还是很快就开了，总统走了来。杜压没睡，听到了他们的谈话很快就起了。

杜看了看妻。

“先生，我建议将队往亚特兰大收缩，然后再向东北撤退。”拉尔森指着地图说。

“总统先生，坎贝尔先生的密电！”还没到总统跟前，费利克斯小便扬着电文兴地叫。