由于斯大林执行大雷雨作战计划，在苏德战争前夕舰队加了战备，最终波罗的海舰队有效地粉碎了敌人的突然袭击。

苏德战争开始前，波罗的海舰队编有8艘战列舰、4艘战列巡洋舰，2艘重巡洋舰，7艘轻巡洋舰、2艘驱逐领舰、19艘驱逐舰、48艘鱼雷艇、69艘潜艇、656架飞机、数个岸防兵团和防空兵团，是苏联海军中战斗力最的战役联合编队之一，其基本兵力驻在塔林和里加，与德国和芬兰的海军对峙。

但德军不气馁，他们断定苏联海军一支庞大的舰队不可能就这样消失了，一定在德军不经常现的地方偷偷的猫着。

不过，他的逃跑之路却是十分凶险，差一儿就被德国海军消灭了。

原来基科夫太过胆小，本不敢走南面的主航，而是偷偷的穿越里加湾西北方向的萨列群岛，因为那里岛屿众多，航线复杂，逃跑那天那里正下着暴雨，正

23日早上六，德军派侦察机9架，兵分两路，搜索区域分为600海里与250海里。接著七钟34架轰炸机起飞，1小时35分后，50架鱼雷机起飞。但是经过长久搜索后仍无所获，看着就要空手回航。

然而，最终还是希特勒下手快，先执行了罗萨计划，结果苏联海军跟苏联陆军一样被打了个措手不及。

苏联海军司令不在舰队，副司令基科夫中将为了保船，当即下令苏联舰队逃往圣彼得堡。尽基科夫的初衷是逃跑，但是却误打误撞的最后保存了苏联海军的力量，没有得到罚反而变成了苏联的英雄。

不过，随着苏军在边境战争中连连败北，德军逐渐侵苏联内地，舰队的驻泊系统遭到德国空军的严重破坏，活动受到很大限制，不得不在极端复杂的情况下作战。

苏联统帅为了避免波罗的海舰队被德国海军全歼，于保船心理，下令波罗的海舰队从里加湾突围，返回圣彼得堡。

在德属波兰建立的三个秘密军用飞机场参加了对里加湾海战的空袭行动。由柏林、汉堡、法兰克福三个航空联队选四支航空大队，有侦察机6架、战斗机100架、攻击机120架，共226架。这支空军在当天下午五接到情报，傍晚六时派四架侦察机，15分钟后起飞18架轰炸机，晚上七，鱼雷轰炸机又起飞15架，德军反覆搜索都没有找到苏联海军的踪迹，到第二天凌晨仍然渺无踪迹。

14艘驱逐舰，47艘潜艇，4艘炮舰，2个鱼雷艇支队，数个扫雷舰艇大队、护卫艇大队和猎潜艇大队，以及其他舰艇和船只。舰队航空兵共有各飞机625架。此外，多瑙河区舰队和重新组建的亚速海区舰队也编黑海舰队。

波罗的海舰队是苏联海军的主力。在苏芬战争中，舰队封锁了波的尼亚湾和芬兰湾一带域，袭击了敌人的基地和舰队，支援列宁格勒方面军的队突破“曼纳林防线”并向维堡攻。

德国海军在1941年7月22当天下午开里加湾，准备全歼在里加湾的苏联海军主力。

斯大林很清楚，对德国作战肯定会得到协约国的支持的，尽英法给苏联开的条件还不够好，但是斯大林的大雷雨计划却是基于这个大背景制定的。在大雷雨计划国会，就算德国海军剩下三分之二的舰只，依然比苏联海军大，但如果把英法协约国海军算在内，能够分来对付苏联海军的德国海军舰只就少的可怜了。

斯大林为了执行侵德国的大雷雨计划，将苏联海军主力摆在了拉脱维亚里加湾，准备第一时间突袭在波兰的德国波罗的海舰队，其作战计划是突袭行动消灭三分之一的德国海军主力，然后在专心对付德国海军剩下的战舰。

苏联海军尽较德国海军于弱势地位，但是在波罗的海上，苏联海军对德国海军的威胁是不言而喻的。

在要关，第三号搜索机在返航途中发现距希乌岛50余海里的海面上现大幅度的尾（大型舰只通过后，尾很久才会消失），于是判断苏联舰队从那里通过。

苏联海军此时在里加湾内拥有4艘苏联级终极战列舰，6艘超级战列舰，6艘战列巡洋舰，14艘轻重巡洋舰，以及三百多艘各式驱逐舰和两百多艘潜艇。

不过，相对于苏联陆军来说，苏联海军的损失没有伤动骨。

为了摧毁苏联海军，德国参谋本在罗萨计划当中单独制定了一对海作战方案，即集中德国公海舰队主力，以突袭形势将苏联海军主力包围在里加湾内全歼。

德国海军万万没有想到苏联海军会不战而逃，这导致德国海军制定的主力舰决战计划不得不急忙调整，在里加湾上演了猫捉老鼠式的追击战。